アパート暮らしを始める

新居契約までのいきさつ

最初の１週間ホテルに滞在している間，まずは１０ヵ月間住むための アパート探しに取りかかりました．ケンブリッジ大学は，たくさんの 学生や研究者等を長期／短期で外部からも受け入れている為か， アパート紹介窓口 があります．日本でもここにコンタクトを取って，良い部屋はないか 訊いていましたが，やっぱり部屋や周辺環境等を実際に見てみない ことには，なかなか決めにくいですよね．

さて，窓口に行くと，待ち合い室があって順番に呼ばれます． こちらの情報を登録して，部屋の希望を言うと，データベースを 検索して物件リストをプリントアウトしてくれます． この料金がわずかばかりかかるだけで，いたって安く，かつ親切です． 日本の大学でも，こういう仕組みがあると，海外から来た人や 短期で滞在する人には大変便利だとおもいます． でも日本は契約に対する考え方がまだまだ甘いので， 今の時点ではちょっと無理かな〜． あとは７月から半年・１年という契約が一般的(半年は１月からも可能) のようで，ちょうど良い時期に来たようです．

もらった物件リストから，交通の便のよさそうな所を，まず独自に 下見に行ってみる事にしました．７月最初の週は，珍しく(だそうだ) 雨が多く，なかなか遠くまで歩く気力が湧かなかったのですが， 幸いなことに，大学からもシティセンターからも，そして駅からも 近くて，良さそうなところを見付けました．さて連絡を自分で 取らないといけないのですが，まだ電話も何もありません (プリペイド式の携帯電話なら，すぐ入手できたようです)． そこで先程の紹介窓口に行くと，親切にも電話してくれて， その日の１９時に大家さん所に伺う事になりました．

本当，こっちの人は親切ですよ ( 辛口コメント )． 英語が下手でも熱心に聴いてくれるし，対応には時間をきちんとかける． 時間をかけるところは，僕も見習いたいですね． 何で日本に居ると，時間が足りなく感じるのか不思議です． 時間の流れ方が何か違うんじゃないか？と思ってしまいます．

大家さんと会い，部屋を見せてもらいました．半地下で，上は 大家さんが住んでいます．小さな間取りで，日本で言えばワンルーム です．こちらではスタジオ(studio)と言うそうです．まあ遊びに来た 訳ではないので，ロケーションのいいこの部屋に決めました． 大家さんは大変親切で，賃貸契約についてもやさしく説明してくれました． また，その後の電話の契約等もしてくれて，大変助かりました．

なお１０ヵ月は半端なので，残りの２ヵ月については，もし すぐ入居者が見つかれば返金，見つからなければ支払うという 契約にしました．家賃は高いので，結構な額ですが，背に腹は 替えられません(泣)．大家さんにしても，この家賃収入で生活して いる(その他に奥さんが何かしているみたい)ようなので，まあ いたしかたないです．大家さんが親切なのでチャラです(笑)．

新居内部と周辺

部屋の内部

• 写真１
  部屋の中(デスクチェアー)から， 入口のドア方向を撮影．このドアの向こうに廊下が あって，部屋の入り口とバスルームに至る．
• 写真２
  少し左を撮影．台所と食事用のテーブルですね． 下には洗濯機があります．外国によくある，横向きにドラムが回転する タイプです(日本でも最近出始めましたね)．
• 写真３
  さらに左を撮影．台所の全貌です．この部屋は家具付きで， 冷蔵庫と電子レンジもあります．
• 写真４
  さらに左を．冷蔵庫の脇に，ちょっと隠れてますが，消火器があります． こちらは防災意識がしっかりしていて，これらの設備(消火器，消火用 ブランケット，煙探知器)が装備され，火事の時の手順も定まっています．
• 写真５
  どんどん左に回転して行きます．さっきの写真 ( 写真４ )で，このカーテンは 何だろうな？と思ったでしょう？？これは折り畳み式のベッドなのです． 左には勉強机があります．この撮影アングルでは，真後ろが，部屋の入口 になります．
• 写真６
  勉強机．デジカメの操作に馴れていなかったので，フラッシュが光らず， 逆光で見にくくなってしまいました．これは後で補正した画像です．
• 写真７
  勉強机の左の方．さらに左に行くと，最初の入口になります．
• 写真８
  最初の入口に戻ってきました．今度は台所の方から撮影しています．
• 写真９
  入口を真正面から．この真後ろに，折り畳みベッドがあります．

部屋の外部

• 写真１０
  今度は外から．勉強机の外はこうなっています．半地下ですが， 屋根はないので，光がよく入ります．
• 写真１１
  同じ位置から右手を見ると，アパートの入口があります．この真上は大家さん の家の玄関です．なお，この入口の中に廊下があって，複数の部屋 の入口が並んでいます．日本のアパートと似た作りです．
• 写真１３
  地上から．階段を上がると大家さんの家，その手前を下がると アパートの入口．

アパート周辺

• 写真２１
  アパートを出て左を見ています．ちょっと郊外にある 「グラフトンショッピングセンター」に行くには， こちらに向かいます． 駐車車両がたくさんありますが，別に住宅街の違法駐車ではなくて， パーキングチケット制の駐車ゾーンなのです．販売機でシールを 買って，窓ガラスの内側に張り付けるようですよ．
• 写真２２
  アパートを出て右を見ています．大学やシティセンター，駅に行くには， こちらの方に向かいます．さて，これから大学に向かうことにしましょう．
• 写真１４
  アパートのある通りは「ハーベイロード」といいます． 通りの端(つまり交差点)には，この写真のような， 通りの名前を示す標識があります．
• 写真１５
  標識から，アパートの方を振り返っています．
• 写真１６
  この交差点からは，大きな教会が見えます． この教会はかなり大きいので，良い目印です． 先程の標識は，右下に小さく写っています． 交差(Ｔ字路)している通りは「ヒルロード」といいます． これを左に行けば駅，右に行けばシティセンターと大学に行けます．
• 写真１７
  ヒルロードを渡って，教会を見上げる．この教会の鐘の音は， アパートでも決まった時刻になると聞こえてきます． 毎時零分は普通のボンボン時計と一緒ですが，１５分や４５分に 鳴る時もあって，そのルールは今のところ知りません．
• 写真２３
  ヒルロードを再び渡って，教会を見上げる．

大学周辺

• 写真１８
  通勤途中はさておき，大学の正門です．「南京玉すだれ」のような オブジェがあります(笑)．
• 写真１９
  大学正門の看板(？)です．大学の紋章が写っています． ここは"Department of Engineering"，いわゆる「工学部」ですな．
• 写真２０
  毎日，正門をこのようにくぐって(通って？)行きます． この左手は大学の建物ではなく，「ロイヤルケンブリッジホテル」 という立派なホテルです．正面奥に手前の建物「ベイカー」があり， そのさらに奥に「イングル」という建物があります．

大学とアパートの間(通勤路)

• 写真２７
  さて，大学正門から家に戻ってみましょう．視線そのままで左に動きます．
• 写真２８
  正門の少し左には，通りの名前の標識があります． 大学のある通りは，「トランピントンストリート」と言います． このストリートの，ほぼ南終端に大学は位置します． 標識の後ろは，大学の隣にある「ロイヤルケンブリッジホテル」です．
• 写真２９
  「ロイヤルケンブリッジホテル」です．交差点がふたつクランク状に なっているところにあります．左右に走っている通りが「トランピントン」， 左手前の道路が「レンズフィールドロード」です．
• 写真３０
  後ろを向いて，「レンズフィールドロード」です．まっすぐ歩くと， 大きな教会が見えてきます．
• 写真３１
  教会が見えて来ました．
• 写真２６
  さらに近くに見えて来ました．
• 写真３２
  教会は，レンズフィールドロードとヒルロードの交差する所にあります． この写真は，その交差点です．教会のたもとから，「リージェントストリート」 を見ています．リージェントホテルは，この先にあります．
• 写真２５
  交差点から，リージェントストリートをまっすぐ眺める． ケンブリッジにも，２階建バスは走っています．赤くはありませんが．
• 写真２４
  交差点を渡ってみます．左から来る車は，レンズフィールドロード からリージェントストリートに向かっています．十字路なんですが， 左折なんだか直進(合流)なんだか，よく判りません． 左手前の道路がヒルロードで，さらに左に教会があります．

おまけ

• 写真１２
  こちらに来て初めてご飯を炊いて，作ったチャーハンです． 隣は冷凍の鳥肉フライと，自分で作った野菜炒め． 野菜炒めが妙に黒いのは，別に焦がしたんじゃなくて， タレの色が濃かったため．